Plasty hrajú dôležitú úlohu v modernom svete, ale ich negatívny dopad na životné prostredie vedie k potrebe hľadať udržateľnejšie alternatívy. Jedným z najinovatívnejších riešení sú bioplasty – materiály, ktoré ponúkajú ekologickejší prístup k výrobe plastov. Pozrime sa preto na to, čo sú bioplasty, aké materiály a procesy sa používajú pri ich výrobe a aké výhody prinášajú v porovnaní s konvenčnými plastmi.

Čo sú bioplasty?

Bioplasty predstavujú typ plastov, ktoré sú vyrobené z biologických zdrojov, na rozdiel od tradičných plastov. Tie sa totiž vyrábajú prevažne z fosílnych palív, ako je ropa alebo zemný plyn.

Bioplasty môžu byť buď biologicky odbúrateľné alebo vyrobené z obnoviteľných surovín (nie vždy však biologicky odbúrateľné). Ich hlavným cieľom je znížiť environmentálny dopad plastového odpadu.

Aké materiály sa používajú pri výrobe bioplastov?

Bioplasty sa vyrábajú z rôznych prírodných materiálov, ako sú:

• kukuričný škrob,
• cukrová trstina,
• zemiakový škrob,
• celulóza,
• mikroorganizmy (také, ktoré produkujú biopolyméry).

Tieto zdroje umožňujú nielen znížiť závislosť na fosílnych palivách, ale aj minimalizovať uhlíkovú stopu produkcie plastov.

Aké typy bioplastov poznáme?

Medzi najčastejšie používané bioplasty patria:

1. PLA – polylactic acid: PLA je vyrobená z rastlinných surovín, ako je kukurica alebo cukrová trstina. Ide o jeden z najrozšírenejších bioplastov, ktorý sa používa hlavne v obalovom priemysle. Za špecifických podmienok je biologicky odbúrateľný a jeho výroba má nízku uhlíkovú stopu.
2. PHA – polyhydroxyalkanoates: PHA je skupina biopolymérov, ktoré sú produkované mikroorganizmami pri fermentácii. Tieto plasty sú úplne biologicky odbúrateľné a nájdu uplatnenie v rôznych odvetviach, vrátane medicíny, obalov a poľnohospodárstva.
3. PBAT – polybutyrát-adipát-tereftalát: PBAT je kompostovateľný plast, ktorý sa často mieša s inými bioplastmi, aby sa zlepšili jeho vlastnosti, ako je pevnosť a flexibilita. Používa sa najmä pri výrobe kompostovateľných obalov.
4. Bioplasty na báze škrobu: Vyrábajú sa zo surovín ako zemiaky a kukurica. Škrobové bioplasty sa často používajú ako prísady alebo plnidlá na zlepšenie biologickej odbúrateľnosti tradičných plastov.

Ako prebieha výroba bioplastov?

Výrobný proces bioplastov sa líši v závislosti od použitého materiálu a výsledného produktu. Pre bežné bioplasty, ako je PLA, proces zahŕňa fermentáciu cukrov z rastlinných zdrojov, ktoré sa následne polymerizujú na výrobu plastu.

Pri výrobe PHA sú do procesu zapojené mikroorganizmy, ktoré produkujú biopolyméry ako vedľajší produkt ich metabolizmu. Výroba bioplastov je teda často menej náročná na energiu a má nižšiu uhlíkovú stopu.

Bioplasty vyrobené zo škrobu sa často miešajú s inými polymérmi, aby sa zlepšili ich vlastnosti, ako je pevnosť a flexibilita.

Ekologické výhody bioplastov

Hlavným dôvodom prečo bioplasty získavajú čoraz väčšiu popularitu, sú ich ekologické výhody:

• Sú biologicky odbúrateľné: Mnoho bioplastov je schopných rozložiť sa v prírodnom prostredí, čo znižuje problém s plastovým odpadom, najmä v oceánoch.
• Zanechávajú nižšiu uhlíkovú stopu: Produkcia bioplastov zo surovín, ako je kukurica alebo cukrová trstina, vyžaduje menej energie a produkuje menej skleníkových plynov v porovnaní s výrobou tradičných plastov z ropy.
• Sú vyrábané z obnoviteľných zdrojov: Obnoviteľné zdroje znižujú závislosť na fosílnych palivách.
• Niektoré z nich je možné kompostovať: Niektoré bioplasty, ako PBAT alebo škrobové plasty, sú kompostovateľné, čo znamená, že sa môžu v špecifických podmienkach rozložiť na prírodné zložky.

V akých priemysloch sa bioplasty využívajú?

Bioplasty nachádzajú uplatnenie v širokom spektre priemyselných odvetví, medzi ktoré patria:

• Potravinársky priemysel

Jednou z najväčších oblastí využitia bioplastov sú obaly na potraviny a nápoje. Biologicky odbúrateľné materiály, ako je PLA, sa používajú na výrobu jednorazových riadov ako sú misky či boxy na jedlo alebo ekologických pohárov či príborov na jedlo. Takisto sa dajú využiť pri výrobe tašiek a sáčkov.

Okrem obalov sa dajú využiť aj pri papierových jednorazových produktoch či pri rôznych výrobkoch z ekologického papiera ako sú kartóny, obálky či dokonca kancelársky papier.

• Textilný priemysel

Niektoré bioplasty sa používajú na výrobu textilných vlákien, ktoré sú ekologickejšie než syntetické vlákna z ropy. Napríklad, PLA vlákna sa používajú na výrobu ekologického oblečenia.

• Automobilový priemysel

Bioplasty nachádzajú uplatnenie aj v automobilovom priemysle, kde sa používajú pri výrobe interiérových častí automobilov, čo prispieva k zníženiu hmotnosti samotného vozidla a zlepšeniu ekologickej bilancie automobilov.

Akým výzvam čelia bioplasty?

Napriek mnohým výhodám čelia bioplasty aj niekoľkým výzvam. Nie všetky bioplasty sú úplne biologicky odbúrateľné, a aj tie, ktoré sú, potrebujú špecifické podmienky na úplné rozloženie.

Významným problémom je aj cena – bioplasty sú stále drahšie než tradičné plasty, čo môže spomaliť ich širšie rozšírenie a takisto môže znížiť ich konkurencieschopnosť.

Bioplasty nedosahujú rovnakú úroveň mechanických vlastností ako tradičné plasty. Sú menej odolné voči vlhkosti, teplu a chemikáliám, čo obmedzuje ich použitie v niektorých priemysloch.

Hoci sa bioplasty označujú ako biodegradovateľné, nie všetky sa rozkladajú za bežných podmienok. Mnohé potrebujú špecifické teploty a vlhkosť, ktoré sa nachádzajú len v priemyselných kompostoviskách. A práve to obmedzuje ich ekologickú praktickosť pre bežného používateľa.

Bioplasty predstavujú zaujímavú alternatívu

Aj napriek výzvam však bioplasty predstavujú modernú a ekologickú alternatívu k tradičným plastom, ktorá dokáže výrazne znížiť environmentálny dopad plastového odpadu.

Europapier.sk je spoľahlivým partnerom v oblasti ekologických a udržateľných obalov. Prezrite si našu širokú škálu sortimentu obalových produktov nielen na využitie v gastronómii, ale aj rôzne ekologické produkty, ktoré môžete využiť vo svojej kancelárii.