Emulgátor

Emulgátor je látka, ktorá umožňuje zmiešať dve navzájom nekompatibilné tekutiny, najčastejšie vodu a olej. Pomocou emulgátorov vznikajú stabilné zmesi, tzv. emulzie, ktoré sa prirodzene neoddeľujú.

Ako fungujú emulgátory?

Emulgátory fungujú ako sprostredkovatelia medzi dvoma tekutinami, ktoré sa normálne nevedia spojiť. Majú molekuly s dvoma rôznymi koncami – jeden koniec je hydrofilný (priťahuje vodu) a druhý lipofilný (priťahuje tuky a oleje). Táto štruktúra umožňuje, aby sa voda a olej spojili do stabilnej emulzie, ktorá sa nerozdelí.

Kde sa emulgátory používajú?

• Potravinárstvo: Využívajú sa pri výrobe majonézy, dresingov, zmrzlín či čokolády, aby ostala zachovaná krémová konzistencia.
• Kozmetický priemysel: Sú bežnou súčasťou krémov, pleťových mliek či šampónov, kde zabezpečujú jednotnú textúru produktov.
• Farmaceutický priemysel: V liekoch pomáhajú udržať rovnomerné rozloženie účinných látok.

Sú emulgátory bezpečné?

Väčšina emulgátorov používaných v potravinách a kozmetike je bezpečná a schválená európskymi kontrolnými orgánmi. Avšak, niektoré štúdie upozorňujú, že nadmerná konzumácia určitých druhov emulgátorov môže negatívne vplývať na tráviaci systém alebo črevnú mikroflóru. V bežných dávkach však nepredstavujú zdravotné riziko.

Aké sú najčastejšie používané emulgátory v potravinách?

• Lecitín (E322): Prírodný emulgátor, často získavaný zo sóje alebo vaječných žĺtkov.
• Mono- a diglyceridy mastných kyselín (E471): Používajú sa v pečive, margarínoch a cukrovinkách.
• Polysorbát 80 (E433): Používa sa v zmrzlinách, dresingoch a cukrovinkách na zabezpečenie hladkej konzistencie.
• Estery kyseliny citrónovej (E472c): Využívajú sa hlavne v cukrárskych výrobkoch na zlepšenie textúry.
• Karagénan (E407): Pochádza z morských rias, bežne sa používa v mliečnych výrobkoch, dezertoch či zmrzlinách ako stabilizátor a emulgátor.

Tieto emulgátory sú vo všeobecnosti považované za bezpečné v bežných množstvách a sú schválené Európskou úniou. Ich hlavnou funkciou je zabezpečiť, aby produkty mali príjemnú konzistenciu, neoddeľovali sa a zachovávali si svoju kvalitu počas skladovania.

Existujú prírodné alternatívy emulgátorov?

Áno, medzi prírodné emulgátory patrí napríklad už spomenutý lecitín, včelí vosk, horčica, či rastlinné gumy ako guarová alebo xantánová guma. Tieto alternatívy sú populárne najmä v prírodnej kozmetike a potravinách bez syntetických prísad.

Ako zistím, že produkt obsahuje emulgátory?

Emulgátory nájdete v zložení produktov uvedené ako „emulgátor“ alebo označené kódom „E“ (napríklad E322, E471).

Ak sa chcete emulgátorom vyhnúť, hľadajte produkty označené ako „bez emulgátorov“ alebo s jednoduchým prírodným zložením.